Los tratamientos con drogas agresivas para niños pequeños considerados bipolares se han convertido en algo común. Sólo en la última década el índice de diagnósticos de bipolaridad en niños menores de 13 años ha aumentado casi 7 veces, según un estudio realizado sobre la base de las altas médicas de los hospitales. Y su tratamiento habitual incluye medicación múltiple.

El aumento de la cantidad de diagnósticos y el uso de medicamentos les parece, a algunos médicos y abogados de pacientes, una peligrosa moda pasajera que expone a niños cada vez más pequeños a drogas potentes.

Los antipsicóticos comúnmente recetados para el trastorno bipolar pueden causar aumento de peso, cambios en el azúcar de la sangre, dos factores de riesgo para la diabetes y como le paso a Rebecca, la muerte.

En la mañana del 13 de diciembre de 2006, temprano, agentes de policía que respondían a un llamado realizado al 911 llegaron a una casa en Hull, ciudad costera cercana a Boston, donde encontraron muerta a una niña de 4 años en el suelo de la habitación de sus padres. Los fiscales del condado de Plymouth acusaron a sus padres, Michael y Carolyn Riley, de envenenar deliberadamente a su hija Rebecca al darle una sobredosis de medicamentos recetados para sedarla. La niña había estado tomando drogas psiquiátricas desde los 2 años, desde que le diagnosticaron síndrome de hiperactividad y trastorno bipolar, El Centro Médico Tufts-New England, donde la niña se trataba, emitió un comunicado apoyando a su doctor y considerando el tratamiento “apropiado y dentro de los estándares de responsabilidad profesional”.